Les meilleures choses à faire aux Pays-Bas

Les meilleures escapades citadines aux Pays-Bas

Amsterdam

Capitale et plus grande ville du pays, Amsterdam est une étape incontournable pour la plupart des visiteurs en Hollande, autant connue pour ses musées et son architecture de renommée mondiale que pour son attitude libertaire et son quartier rouge historique. Bon nombre des sites les plus célèbres d'Amsterdam, notamment la maison de Rembrandt, le quartier rouge, le palais royal et la maison d'Anne Frank, se trouvent dans le centre historique, ou Grachtengordel. Cette zone piétonne de canaux concentriques est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et on peut facilement l'explorer à pied, à vélo ou en tramway. « De 9 straatjes », ou les neuf petites rues, est un quartier particulièrement pittoresque du Grachtengordel, reconnaissable entre mille grâce aux innombrables cartes postales d'Amsterdam.

Il y a beaucoup à découvrir à l'extérieur du Grachtengordel : les quartiers voisins de Jordaan et de Pijp présentent en grande partie la même architecture du 17^e siècle, avec une atmosphère plus vivante et un éventail plus large de bars, restaurants et cafés moins touristiques. Amsterdam-Noord, situé en face du vieux centre, de l'autre côté du port, est un quartier riverain offrant de nombreux espaces verts et quelques-uns des meilleurs bars et galeries contemporaines de la ville. Ces dernières années, Amsterdam a pris des mesures pour atténuer certains des effets négatifs du tourisme sur cette ville compacte. Les bateaux de croisière ont été interdits, et le conseil municipal a même payé pour des publicités ciblées exhortant les jeunes vacanciers britanniques à rester à l'écart afin de décourager le « tourisme festif ». Les visiteurs d'Amsterdam peuvent prendre des mesures pour s'assurer qu'ils visitent la ville d'une manière qui contribue à un modèle de tourisme durable. Dépensez de l'argent dans les commerces locaux, limitez le bruit la nuit et essayez de passer du temps en dehors du Grachtengordel pour explorer des quartiers comme Noord, de Pijp et Westerpark.  

Rotterdam

À seulement 45 minutes en train d'Amsterdam, Rotterdam est une ville très différente. Bien que plus petite que la capitale, elle semble plus grande et plus animée. Ceci est largement dû au port de Rotterdam - l'un des plus grands ports en activité d'Europe, qui confère à la ville un caractère cosmopolite et international et une vie nocturne animée.  

Rotterdam est également un pôle d'attraction majeur pour les amateurs d'architecture. Centre de l'industrie néerlandaise, la ville a été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis, Rotterdam est devenue un terrain d'essai pour des générations d'architectes modernistes néerlandais qui y exposent certains de leurs concepts les plus imaginatifs. Elle est également célèbre pour sa vie nocturne, avec un mélange de cafés bruns centenaires et de boîtes de nuit avant-gardistes installées dans d'anciens entrepôts.

La Haye

À côté de Rotterdam, La Haye, ou Den Haag, est une ville balnéaire historique qui abrite plusieurs institutions majeures, notamment la Cour pénale internationale, le Parlement néerlandais et la résidence officielle de la famille royale néerlandaise. C'est donc l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture et l'histoire néerlandaises.  

« Le plus beau musée du monde » est un surnom ambitieux, mais le Mauritshuis de La Haye parvient à s'en montrer digne. Cet ancien palais est le meilleur endroit pour découvrir les œuvres des anciens maîtres néerlandais, notamment La Jeune Fille à la perle de Vermeer. À proximité, le Binnenhof, ou Parlement néerlandais, est peut-être l'un des centres de pouvoir politique les plus pittoresques au monde. Ce complexe de bâtiments médiévaux et Renaissance, perché sur les rives d'un canal, se visite avec une visite guidée.  

En été, le nombre de visiteurs à La Haye grimpe en flèche, car les habitants et les touristes se rendent à la plage de la ville. Pour les visiteurs à la recherche de vacances à la plage plus relaxantes, les petites stations balnéaires de Bloemendaal et Kijkduin offrent une escapade typique sur une plage néerlandaise. Ailleurs, les familles avec enfants adoreront Madurodam. Une des attractions touristiques les plus populaires des Pays-Bas, Madurodam est un parc à thème à but non lucratif qui regorge de maquettes de sites et de villes néerlandais construites avec soin. Si vous n'avez pas le temps de visiter tout le pays, parcourez tous les principaux sites touristiques des Pays-Bas en un seul après-midi au Madurodam. 

Leyde

Surnommée la « ville des découvertes », Leyde abrite la plus ancienne et la plus prestigieuse université des Pays-Bas. C'est aussi une destination de vacances sous-estimée. L'université de Leyde est toujours l'une des universités les plus prestigieuses d'Europe, et l'important corps étudiant lui confère une atmosphère plus progressiste et une vie nocturne plus animée que la plupart des autres villes néerlandaises de sa taille.

Leyde est une excellente alternative à la foule d'Amsterdam ou d'Utrecht. Comme ces deux villes, elle possède un riche patrimoine architectural datant de l'âge d'or néerlandais, une vie nocturne animée et un caractère convivial et décontracté, mais avec beaucoup moins de touristes. La ville est également connue pour être la ville natale du légendaire artiste néerlandais Rembrandt. L'atelier où il a appris à peindre est aujourd'hui un musée consacré à ses œuvres.  

Delft

Autre ville néerlandaise indissociable d'un artiste de la Renaissance, Delft est le lieu de naissance de Johannes Vermeer. Les maisons bourgeoises et les intérieurs médiévaux de la classe moyenne qui figurent dans tant d'œuvres de l'artiste peuvent être découverts dans le vieux centre de Delft. Faites une promenade à pied sur les traces de Vermeer et explorez l'histoire et la culture de la ville qui a inspiré tant d'œuvres de l'artiste. 

L'autre attrait majeur de Delft est la céramique bleue et blanche qui a fait de la ville l'un des centres d'art et d'artisanat les plus prisés aux XVIII^e et XIX^e siècles. Les carreaux bleus de Delft ornent de nombreuses rues et bâtiments de la ville, tandis que l'industrie de la porcelaine de Delft est toujours florissante.

5 aliments à essayer absolument aux Pays-Bas

Les meilleures excursions à la campagne aux Pays-Bas

La Frise et les îles Wadden

Selon les normes européennes, les Pays-Bas sont un pays jeune, formé par l'unification d'un ensemble de provinces culturelles et linguistiques au XVI^e siècle. En conséquence, de nombreuses régions conservent encore un caractère indépendant et localisé. Cela est particulièrement évident à mesure que l'on s'éloigne de l'agglomération de la Hollande méridionale. La province de Frise, au nord, possède une culture et une langue distinctes. Surtout dans les zones rurales, il n'est pas rare d'entendre parler la langue maternelle, le frison, au lieu du néerlandais.

La capitale frisonne, Leeuwarden, est un camp de base idéal pour explorer la province. Découvrez le beffroi tordu d'Oldehove, la réponse de Leeuwarden à la tour penchée de Pise, et dégustez des fruits de mer parmi les plus frais du pays sur les rives de la ville. La Frise abrite également les îles Wadden isolées, prisées des navigateurs, des pêcheurs et des nageurs, ainsi que le plus ancien planétarium du monde à Franeker. 

Giethoorn

Le surnom de Giethoorn, « la Venise des Pays-Bas », ne lui rend pas justice. Ce village flottant, sillonné par un réseau de canaux plutôt que de routes, est à des années-lumière de la splendeur Renaissance de la ville italienne. Le charme de Giethoorn réside plutôt dans ses rives verdoyantes, ses fermes pastorales et ses pubs et restaurants accueillants au bord de l'eau qui s'ouvrent directement sur les voies navigables.  

Le village est depuis longtemps un lieu touristique incontournable et peut être bondé pendant les mois d'été. Visitez pendant la basse saison pour découvrir ce cadre unique à un rythme plus détendu.

Zélande

La province méridionale de la Zélande est la moins peuplée des Pays-Bas, même si sa population augmente en été lorsque des foules de vacanciers se rendent sur les plages de sable fin et dans les villages touristiques qui composent la Riviera néerlandaise de la Zélande. 

La province a également beaucoup d'histoire et de culture à offrir : la capitale, Middelbourg, est un endroit idéal pour découvrir les Pays-Bas du XVIII^e siècle. Autrefois l'une des plus grandes villes des Pays-Bas, Middelbourg, avec son passé de comptoir commercial florissant, se reflète dans les nombreux bâtiments classés de la ville, notamment la place du marché gothique.

Kinderdijk

Kinderdijk offre les vues emblématiques et les photos de la Hollande que la plupart des visiteurs connaissent : moulins à vent, vaches frisonnes et champs de tulipes. C'est également l'un des projets d'ingénierie les plus ingénieux au monde et à moins d'une heure de route de Rotterdam. Ce réseau de 19 moulins à vent retient l'océan depuis 400 ans, permettant aux Néerlandais d'utiliser les terres gagnées sur la mer. Rendez-vous au musée de Kinderdijk pour en savoir plus sur la fonction de la région, ou profitez simplement du paysage de carte postale.

Hollande ou Pays-Bas ?

Vous avez probablement déjà entendu les deux termes utilisés de manière interchangeable, mais lequel est le bon ? La nation est composée de onze provinces, collectivement connues sous le nom de Pays-Bas. C'est la façon la plus précise et la plus courante de désigner le pays. Deux de ces provinces, la Hollande-Septentrionale et la Hollande-Méridionale, concentrent la majeure partie de la population et, historiquement, la plus grande richesse et le plus grand pouvoir politique. En conséquence, « Hollande » est devenu un terme familier et trompeur pour désigner l'ensemble de la nation. Cette confusion est aggravée par le fait que de nombreux Néerlandais (généralement des Hollandais) alternent eux-mêmes entre les deux termes. En cas de doute, évitez d'utiliser la Hollande et dites simplement les Pays-Bas. Et si vous oubliez, la plupart des Néerlandais ne seront pas trop offensés.

Voyager aux Pays-Bas

Si vous en avez la possibilité, louer un vélo ou un vélo électrique est un moyen abordable, pratique et amusant de se déplacer. Dans les grandes villes, c'est généralement aussi le moyen de transport le plus rapide. Les Pays-Bas sont connus pour être plats et les villes sont construites avec une infrastructure cyclable de pointe. Faire du vélo en ville sur un Omafiets droit est un moyen sûr de se fondre dans la masse.

Les déplacements entre la plupart des villes et des grandes villes des Pays-Bas sont également très efficaces, grâce au réseau ferroviaire étendu et bien entretenu du pays. Télécharger une application de navigation comme Google Maps, utilisée en tandem avec une eSIM néerlandaise locale, est le moyen le plus simple de rester en contact et de se déplacer aux Pays-Bas.

Pays-Bas eSIM et forfaits d’itinérance

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Utiliser une eSIM aux Pays-Bas

Si vous voyagez aux Pays-Bas, disposer d'une connexion Internet mobile vous aidera à vous déplacer, à traduire les menus et à partager vos photos de vacances.

Une eSIM pour les Pays-Bas est le moyen le plus simple d'utiliser les données mobiles sans payer de frais d'itinérance. Une eSIM prépayée pour les Pays-Bas vous permet de vous connecter aux réseaux mobiles néerlandais locaux, ce qui vous permet de naviguer sur Internet et d'utiliser des applications sans avoir à vous soucier des coûts cachés sur votre facture de téléphone ou de la flambée des frais d'itinérance. Et si vous prévoyez de prolonger votre voyage dans d'autres pays européens, vous pouvez même télécharger un forfait eSIM valable dans toute l'Europe.