3Τί είναι η eSIM;

Ο όρος «eSIM» άρχισε να αναγνωρίζεται γρηγορότερα και όλο και περισσότερο τα τελευταία χρόνια – ίσως τον έχετε δει ενώ πλοηγείστε αναζητώντας ένα νέο κινητό τηλέφωνο ή σε διαφημίσεις εταιρειών τηλεπικοινωνιών.  

Οι κάρτες SIM (που σημαίνει «Μονάδα Ταυτότητας Συνδρομητή») έχουν υπάρξει ένα ουσιώδες συστατικό των τηλεφώνων και άλλων κινητών συσκευών από το ξεκίνημά τους το 1991. Αυτές οι μικρές πλαστικές κάρτες παρέχουν στη συσκευή μια μοναδική ταυτότητα, η οποία με τη σειρά της επιτρέπει τη σύνδεση της συσκευής σε ένα δίκτυο κινητής, την αποστολή μηνυμάτων και την διενέργεια και λήψη κλήσεων. 

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, όλο και περισσότεροι πάροχοι διερευνούν τις eSIM για να εμπλουτίσουν ή ακόμη και να αντικαταστήσουν την τεχνολογία της παραδοσιακής κάρτας SIM. Σε μια ολοένα πιο παγκοσμιοποιημένη κοινωνία, η ανάγκη σύνδεσης σε πολλαπλά δίκτυα ή της εύκολης εναλλαγής μεταξύ διαφορετικών προγραμμάτων περιαγωγής γίνεται προτεραιότητα με ταχείς ρυθμούς για πολλούς χρήστες smartphone.  

Οι eSIM που αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά το 2012, φέρνουν μια λύση στους περιορισμούς της τεχνολογίας των παλιών καρτών SIM που μετρούν πλέον 30 χρόνια. Ουσιαστικά, είναι ένα μικροτσίπ που μπορεί να αποθηκεύσει πολλαπλά διαφορετικά προφίλ καρτών SIM σε μια μόνο συσκευή, εξαλείφοντας την ανάγκη της φυσικής αντικατάστασης  καρτών όταν απαιτούνται διαφορετικές υπηρεσίες ή πάροχοι. Αυτό μπορεί να φανεί ιδιαίτερα χρήσιμο για παράδειγμα όταν ταξιδεύετε από χώρα σε χώρα ή κατά την εναλλαγή μεταξύ εργασιακών και προσωπικών αριθμών. 

Τί είναι τελικά η eSIM; Μήπως θα έπρεπε να την χρησιμοποιείτε;  

Οι eSIM πρωτοεμφανίστηκαν το 2012, και αρχικά χρησιμοποιήθηκαν ως μέθοδος επικοινωνίας μεταξύ διαδικτυακά συνδεδεμένων «έξυπνων» αντικειμένων όπως ρολόγια, τηλεοράσεις και ηλεκτρικές σκούπες στον τομέα του Διαδικτύου των Πραγμάτων (IoT). Αξίζει να σημειωθεί ότι η δυνατότητα χρήσης τους σε καταναλωτικά ηλεκτρονικά αντικείμενα, ειδικά σε smartphones είναι μια σχετικά πρόσφατη εξέλιξη – ωστόσο έχει γρήγορα προσελκύσει μεγάλη προσοχή.

Από το 2023, οι μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής τηλεφώνων όπως η Apple, η Nokia και η Samsung περιλαμβάνουν υλισμικό eSIM ως στάνταρντ σε πολλά από τα νέα μοντέλα τους. Τα πρώτα iPhone με δυνατότητα χρήσης eSIM εμφανίστηκαν το 2018, και φέτος η Apple έπαυσε τελείως τις φυσικές κάρτες SIM με την έκδοση του iPhone 14 eSIM-only. Καθώς αυξάνεται η ευαισθητοποίηση του κοινού και οι δυνατότητές τους, οι πιθανές χρήσεις των eSIM μόνο αυξάνονται.

Σχεδιάζετε ένα ταξίδι; Συχνοί ταξιδιώτες, τουρίστες και όσοι έχουν οικογένεια στο εξωτερικό προφανώς επωφελούνται ιδιαίτερα από τη νέα τεχνολογία – η περίπλοκη διαδικασία εναλλαγής μεταξύ πολλαπλών καρτών SIM, και η ασφαλής διατήρησή τους, αντικαθίστανται από μια απόλυτα ψηφιακή διαδικασία. Με τις eSIM, η προσθήκη ή αφαίρεση ενός προγράμματος περιαγωγής ή νέου αριθμού είναι τόσο εύκολη όσο η σάρωση ενός κωδικού QR.

Το τελευταίο μοντέλο iPhone έχει ακόμη και τη δυνατότητα αποθήκευσης μέχρι 8 διαφορετικών προφίλ eSIM ταυτόχρονα – μια τεράστια δήλωση για την δέσμευση της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών στη νέα τεχνολογία. 

Ασφαλώς δεν είναι μόνο οι μεμονωμένοι πελάτες που μπορούν να επωφεληθούν από μια eSIM – επιχειρήσεις και εταιρείες, από μικρές επιχειρήσεις έως μεγάλους οργανισμούς, υιοθετούν εξ’ ολοκλήρου την χρήση eSIM.

Γιατί να προμηθεύετε στους υπαλλήλους σας τηλέφωνα εργασίας όταν μπορείτε απλά να καταφορτώσετε έναν νέο αριθμό εργασίας στις υφιστάμενες eSIM τους; Αυτή η άμεση λειτουργικότητα επιτρέπει επίσης στις επιχειρήσεις να προγραμματίζουν και επαναπρογραμματίζουν πολλαπλές συσκευές αμέσως, εξοικονομώντας και πάλι κόστη και χρόνο σε κάθε επίπεδο.  

Δεν είναι μόνο η λειτουργικότητα που προκάλεσε αυτή την στροφή στην αγορά – αν και πλέον είναι σημαντικά μικρότερες από τις κάρτες SIM των αρχών της δεκαετίας του 90, που είχαν το μέγεθος πιστωτικής κάρτας, οι πλαστικές κάρτες SIM εξακολουθούν να έχουν περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η σχετική κατασκευή τους από PVC, σιλικόνη και χρυσό τις καθιστά ακατάλληλες για κατ’ οίκον ανακύκλωση, ενώ η επίπτωσή τους στο περιβάλλον μόνο αυξάνεται όταν ληφθεί υπόψη η μεγαλύτερη πλαστική κάρτα με την οποία παρέχονται οι νέες κάρτες SIM. 

Μολονότι οι φυσικές κάρτες SIM εξακολουθούν να αποτελούν ένα απαραίτητο συστατικό των smartphones, οι eSIM απαλείφουν την ανάγκη να έχουν οι χρήστες πολλαπλές πλαστικές κάρτες SIM, μειώνοντας δραστικά την χρήση υλικών από την βιομηχανία της κινητής τηλεφωνίας. '

Προσομοιάζοντας την σταδιακή στροφή της βιομηχανίας των τραπεζών από τις φυσικές πλαστικές πιστωτικές κάρτες σε ψηφιακές πληρωμές, οι eSIM θεωρούνται το λογικό επόμενο βήμα του κύκλου του προϊόντος. Με την αύξηση της κλιματικής κρίσης, οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών αντιμετωπίζουν την βιωσιμότητα ως ουσιαστικό στοιχείο της δημόσιας εικόνας τους, με τις eSIM συχνά να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο. 

Όπως έχουν τα πράγματα, οι eSIM είναι ο απλούστερος και πιο ομαλός τρόπος να εμπλουτιστεί η συνδεσιμότητα για τους χρήστες τηλεφώνου παντού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν έχουν άμεσα αντικατασταθεί οι παραδοσιακές κάρτες SIM, αλλά μπορούν να χρησιμοποιούνται συνδυαστικά προκειμένου να απολαμβάνουν μεγάλο εύρος νέων χρήσεων και επιλογών. Αν και ήδη ευρέως διαδεδομένες στη χρήση, η δυνατότητές τους ακόμα ανακαλύπτονται.